Północno-zachodnia dzielnica miasta to rejon administracyjno-handlowy Waszyngtonu. Zlokalizowano tu większość ważniejszych instytucji i urzędów państwowych, ambasady i misje państw obcych, a także handlowe centrum miasta skupiające najwytworniejsze magazyny, hotele, wielkie kina itd. W dzielnicy południowo-zachodniej znajduje się port rzeczny, składy, zbiorniki ropy itp. Obydwie wschodnie dzielnice miasta to przeważnie ulice mieszkalne, zabudowane dość monotonnymi gmachami. W tych biednych dzielnicach miasta o przeludnionych domach mieszkają Murzyni i niżsi urzędnicy. Znaczna część waszyngtońskiego zespołu miejskiego leży poza granicami 4 dzielnic Federalnego Dystryktu Kolumbia. Na tych przyłączonych do miasta terenach przeważa niska zabudowa. Niewielkie domki (cottage) oraz wille otoczone są zazwyczaj trawnikami i odgrodzone żywopłotami. Liczne tego rodzaju osiedla podmiejskie są typowymi ,,miasteczkami sypialnymi”, w których mieszkają dygnitarze, właściciele przedsiębiorstw, kupcy, biznesmani w stanie spoczynku, wysocy urzędnicy.
