Znęcanie się nad zwierzętami to takie traktowanie zwierzęcia, które powoduje ich cierpienie. Określenie cierpienie nie do przyjęcia różni się. Niektórzy uważają za cierpienie zwykłe okrucieństwo wobec zwierząt, podczas gdy inni włączają do definicji także inne powody. Może to być na przykład pozyskiwanie mięsa, skór, doświadczenia naukowe na zwierzętach, pokazy ze zwierzętami i przemysł nabiałowy. Wiele osób uważa znęcanie się nad zwierzętami za bardzo ważną moralną sprawę. Znęcanie się nad zwierzętami jest częścią triady psychotycznej, razem z piromanią i eneurezją. Duży procent psychopatów miało te cechy w dzieciństwie. Prawa Zwierząt próbują pomóc, aby zmniejszyła się liczba zwierząt, którym zadawane jest cierpienie. Istnieją liczne przykłady znęcania się nad zwierzętami, takie jak: walki psów, kogutów i byków, nękanie niedźwiedzia, polowanie na lisicę. Używanie także królików i małp w eksperymentach naukowych. Jest jednak znęcaniem się także zwykłe porzucenie zwierzęcia, czy też nie dawanie im wystarczającej ilości pożywienia.
